fictional

fictionalは、小説や映画などの物語の中で作り上げられた、現実には存在しない設定や人物を指す際に使われます。日本語の架空のという言葉に非常に近く、事実に基づかない創造的な嘘や想像上の世界を表現します。

類義語との使い分け

imaginaryとの違いに注意が必要です。fictionalは主に文学や映画などの作品（フィクション）の中にある設定を指しますが、imaginaryは個人の想像力によるものや、子供が作り出した想像上の友達のように、個人の頭の中にあるものを指す傾向があります。

fictional character: 小説や映画に登場する架空の登場人物
imaginary friend: 子供が想像して作り出した架空の友達

また、fakeは偽物のや詐欺的なという否定的なニュアンスを含みますが、fictionalは芸術的な創造物としての架空を指すため、必ずしも悪い意味ではありません。

注意すべき表現

日本語でフィクションと言う場合、単に物語であることを指しますが、英語でfictionalを用いる際は、それが現実の事実とは異なるという対比を強調します。例えば、実在の人物をモデルにした物語であっても、物語上の設定が現実と異なる場合はfictionalized（脚色された）という表現が使われることがあります。

❌ a fictional person (単に嘘の人という意味で使うのは不自然です)
✅ a fictional character (物語の中の架空の人物、とするのが一般的です)