batholith

batholithは、地殻の深い場所でゆっくりと冷却・固化した巨大な火成岩体を指します。一般的に、表面積が100平方キロメートルを超える大規模な貫入岩体である必要があり、その多くは花崗岩で構成されています。もともとは地下深くで形成されますが、長い年月をかけて上部の岩石が浸食されることで、地表に露出して山脈や巨大な岩壁を形成します。

地質学的な特徴と規模

この用語の最大の特徴はその規模にあります。小規模な貫入岩体であるpluton（深成岩体）の総称として使われることもありますが、特に巨大なものをbatholithと呼び分けます。例えば、アメリカのシエラネバダ山脈のように、広大な範囲にわたって一つの岩体として連続している場合にこの言葉が適切です。

他の火成岩体との違い

pluton: 地下で固まった火成岩体の総称であり、batholithはこの中の最大級のものを指します。
laccolith: マグマが層状に押し上げられてできたレンズ状の貫入岩体であり、batholithのような広大な塊状とは形状が異なります。
sillやdyke: これらは薄い板状や壁状の貫入岩であり、体積においてbatholithとは圧倒的な差があります。