respectful

El término respectful describe una actitud de deferencia, cortesía y consideración hacia los demás. A diferencia de respectable, que se refiere a alguien que es digno de respeto debido a su conducta o estatus social, respectful se centra en la acción de dar respeto. Mientras que una persona respectable es alguien a quien otros respetan, una persona respectful es alguien que trata a los demás con respeto.

Matices semánticos y contextos

Este adjetivo se utiliza comúnmente en dos contextos principales. El primero es el reconocimiento de la jerarquía, la edad o los logros, donde implica una actitud formal y educada. El segundo es la sensibilidad hacia los sentimientos ajenos o la sacralidad de un espacio, donde se traduce más como ser considerado.

Uso correcto: He was respectful toward his teachers (Él fue respetuoso con sus profesores).
Uso correcto: Please be respectful of the local customs (Por favor, sea respetuoso con las costumbres locales).

Confusiones comunes y falsos cognados

Es fundamental que el estudiante de inglés no confunda respectful con respectable. En español, ambos podrían traducirse en ciertos contextos como "respetuoso", pero sus significados en inglés son opuestos en cuanto a la dirección del respeto:

Respectful: El sujeto muestra respeto hacia otro (es el emisor del respeto).
Respectable: El sujeto posee cualidades que hacen que otros lo respeten (es el receptor del respeto).

Un error frecuente sería decir He is a respectful man cuando se quiere decir que es un hombre honorable o digno de respeto; en ese caso, la palabra correcta sería respectable.

Consideraciones gramaticales

Desde el punto de vista gramatical, respectful suele ir acompañado de las preposiciones of o toward (o towards) para indicar el objeto o la persona hacia la cual se dirige la actitud respetuosa.