creature

creature thường được dùng để chỉ bất kỳ sinh vật sống nào, nhưng sắc thái của nó thay đổi tùy theo ngữ cảnh. Khi dùng trong ngữ cảnh sinh học hoặc tự nhiên, nó mang tính mô tả khách quan về các loài động vật, đặc biệt là những loài kỳ lạ hoặc không xác định rõ. Tuy nhiên, khi dùng để chỉ con người, từ này thường mang sắc thái cảm xúc mạnh mẽ.

Sắc thái biểu cảm và ngữ cảnh

Trong nhiều trường hợp, creature được dùng để khơi gợi sự thương cảm hoặc nhấn mạnh sự yếu thế, bất lực của một cá nhân trước hoàn cảnh hoặc trước một quyền lực lớn hơn. Khi đó, nó không đơn thuần là "con người" mà là "một kẻ tội nghiệp". Ngược lại, trong văn học hoặc phim ảnh, từ này thường gắn liền với những sinh vật huyền bí, quái vật hoặc những thực thể được tạo ra một cách nhân tạo.

Ví dụ về sự thương hại: poor creature (kẻ tội nghiệp).
Ví dụ về sinh vật kỳ ảo: mythical creature (sinh vật huyền thoại).

Phân biệt với các từ tương đương

Người học cần phân biệt creature với animal và being. Trong khi animal chỉ giới động vật một cách khoa học và cụ thể, creature mang tính bao quát hơn và thường gợi hình hơn. Còn being (như trong human being) nhấn mạnh vào trạng thái tồn tại và ý thức, trong khi creature nhấn mạnh vào việc được tạo ra hoặc đặc điểm hình thể của sinh vật đó.

Lưu ý về ngữ pháp

Đây là một danh từ đếm được. Khi sử dụng ở số nhiều creatures, nó có thể chỉ một nhóm động vật hoặc các thực thể sống nói chung.