vessel

この単語は、何かを収めることと運ぶことという概念に基づいています。大海原を進む船であれ、食卓にある鉢であれ、あるいは体の中の静脈であれ、共通しているのは、何かを保持してある地点から別の地点へ運ぶために設計された、中空の構造物であるというイメージです。

航海に関する文脈では、vessel は boat や ship よりも形式的で専門的な響きがあります。法律や海事、公的な文書において、大きさに関わらずあらゆる舟艇を指す際に好んで使われる用語です。

容器について言及する場合、ある程度の形式ばった印象や、古風な趣を与えます。例えば、実験室のビーカーや古代の土器などは vessel と呼びますが、プラスチック製の保存容器などをそう呼ぶことはほとんどありません。

生物学的な用語としては、厳格に臨床的かつ記述的な表現であり、器官系全体というよりも、液体を輸送するという機械的な機能に焦点を当てた言葉です。