letterbox

letterboxは、主にイギリス英語で郵便物を受け取るための設備を指します。アメリカ英語では一般的にmailboxが使われますが、letterboxは特にドアや壁に設けられた投入口そのものを指す傾向が強く、mailboxは郵便物を溜めておく箱としての側面が強調されます。

物理的な設備と映像技術の区別

この単語は、物理的な郵便設備以外に、映像業界の専門用語としても使われます。映画などのワイドスクリーン映像を、比率を変えずに標準的な画面に表示させる際、上下に黒い帯状の空白ができる形式をletterbox（レターボックス）と呼びます。これは、郵便受けの投入口のような細長い形状に似ていることに由来しています。

文脈による使い分け

郵便に関する文脈：put the letter through the letterbox（郵便受けの投入口に手紙を入れる）のように、物理的な動作と共に使われます。
映像に関する文脈：letterbox format（レターボックス形式）のように、画面比率や表示形式を説明する際に使われます。