contribute

contributeは、何かを提供することで、全体的な目標や結果にプラスの影響を与えるという核心的な意味を持っています。日本語では文脈によって寄付する 寄与する 寄稿するなど訳語が大きく分かれますが、英語ではすべて自分の持っているリソース（金銭、時間、能力、意見など）を出し合うという共通の概念に基づいています。

意味の使い分けとニュアンス

金銭や時間の提供： 慈善団体への寄付や、共同プロジェクトへの出資など、物理的なリソースを提供する場合に使われます。donateが一方的な贈与のニュアンスが強いのに対し、contributeはみんなで出し合って目標を達成するという協力的なニュアンスが含まれます。
原因や要因となること： ある結果を引き起こす一因となった場合に用いられます。肯定的な結果だけでなく、事故や問題などの否定的な結果に対しても使われます。例えば、contribute to the accident（事故の一因となる）のように、直接的な唯一の原因ではなく、複数の要因の一つである場合に非常に適した表現です。
文章の提供： 新聞や雑誌に記事を書くことは contribute an article と表現されます。これは自分の知識や考えを出版物という全体の一部として提供することを意味します。

注意すべき表現の使い分け

日本語で貢献すると言う場合、多くの方はポジティブな文脈を想像しますが、英語の contribute to は中立的です。特に〜の一因となるという意味で使う際は、不注意や欠陥が悪い結果を招いた状況でも頻繁に使用されるため、文脈から判断する必要があります。

❌ contribute を単に寄付するという意味だけで覚えると、contribute to the problem（問題の原因となる）という表現に出会った際に混乱します。
正しい使い分けの例：
良い結果へ：Her hard work contributed to the success of the project.（彼女の努力がプロジェクトの成功に寄与した）
悪い結果へ：Smoking contributes to lung cancer.（喫煙は肺がんの一因となる）