undependable

undependableは、人や物、あるいはシステムなどが、期待される役割を安定して果たせない状態を指します。単に能力が低いということではなく、ある時は機能するが別の時には機能しないという一貫性のなさや予測不能な不安定さに重点が置かれた言葉です。

例えば、約束を頻繁に破る人や、故障が多くていつ止まるかわからない機械に対して使われます。日本語では当てにならないや信頼できないと訳されますが、特に期待して任せることができないという失望感や不安感が含まれるニュアンスです。

類義語との使い分け

unreliableと非常に近い意味を持ちますが、undependableはより依存（depend）できないことに焦点が当たっています。unreliableが客観的な信頼性の欠如（データが不正確であるなど）に広く使われるのに対し、undependableは、誰かに頼りたい状況でその期待を裏切られるという、人間関係や実用的な依存関係における文脈でよく用いられます。

unreliable: 統計データや情報が不正確で、根拠として使えない状態。
undependable: 頼りにしていた人が急に欠勤したり、重要な時に道具が壊れたりして、当てにならない状態。

注意すべき表現

日本語の信頼できないを英語にする際、文脈によって使い分ける必要があります。道徳的に不誠実であるという意味で信頼できないと言いたい場合は untrustworthy が適切です。一方で、undependableは道徳的な問題ではなく、単に不安定で当てにならないという機能面や行動パターンの問題を指します。

❌ He is undependable. （彼が嘘つきである、または不誠実であるという意味で使うのは不自然です）
✅ He is untrustworthy. （彼が不誠実で、秘密を守れないなど信頼に値しない場合）
✅ He is undependable. （彼は能力はあるが、遅刻が多くて仕事のスケジュールを任せられない場合）