reactive

reactive は、文脈によって受動的なという意味と反応性の高いという全く異なる二つの意味を持ちます。日本語ではどちらも反応するという概念が含まれますが、英語ではそのニュアンスが明確に使い分けられています。

心理的・行動的なニュアンス

人間や組織の行動について使う場合、reactive は自ら計画を立てて先手を打つのではなく、何かが起きてからそれに反応して対処するという受動的な姿勢を指します。これは、先見性を持って行動する proactive と対照的な概念です。ビジネスシーンなどで reactive と表現される場合、多くは後手に回っているという否定的なニュアンスが含まれます。

❌ reactive を反応が良いというポジティブな意味で使うのは不適切です。
受動的な対応： a reactive approach（起きた問題に対処するだけのやり方）

化学的・物理的なニュアンス

科学的な文脈では、物質が他の物質と容易に化学反応を起こす性質を指し、反応性の高いと訳されます。この場合は、物質の化学的な特性を客観的に記述する言葉であり、前述のような行動上の受動的という意味とは関係ありません。

反応性が高い物質： a highly reactive element（非常に反応性の高い元素）

注意すべき混同

日本語でリアクティブというカタカナ語が使われる場合、IT分野の reactive programming（リアクティブプログラミング）のように、データ変更に即座に反応して処理を行うという技術的な仕組みを指すことが多いです。しかし、一般的な英会話で He is reactive. と言った場合、彼は（計画性がなく）状況に流されやすいあるいは感情的に反応しやすいという性格的な特徴を指すことになるため、文脈による判断が不可欠です。