raster

rasterは、デジタル画像における点（ピクセル）の集合という概念を指します。写真のように、色のついた小さな点が格子状に並んで一つの画像を構成する形式を指し、拡大すると階段状のギザギザ（ジャギー）が現れるのが特徴です。

ベクター形式との対比

画像処理において、rasterはvectorと対照的な概念として扱われます。vectorが数学的な点と線で図形を定義するため、どれだけ拡大しても画質が劣化しないのに対し、rasterは固定された解像度を持つため、拡大しすぎると画質が粗くなります。そのため、写真にはraster形式が適しており、ロゴやアイコンなどの図形にはvector形式が適しています。

ラスタライズのプロセス

デザイン制作の現場では、vector形式で作成したデータを印刷やウェブ表示のためにraster形式に変換する操作をrasterize（ラスタライズする）と呼びます。この操作を行うと、編集可能なパスデータが固定されたピクセルデータに変わるため、後から形状を自由に変更することができなくなります。この不可逆的な性質に注意して作業を行う必要があります。