pyramid
物理的な建造物としての意味だけでなく、社会的な構造や不正な投資手法など、比喩的な表現として幅広く使われる単語です。日本語でもピラミッドとして定着していますが、文脈によって指す内容が大きく異なります。
構造的な比喩としての用法
組織や社会の権力構造を指す場合、頂点に少数の権力者がいて、底辺に多数の一般人がいるという不平等な階層状態を強調します。例えば corporate pyramid と言うと、企業の厳格な上下関係や階層構造を意味します。
不正な投資スキーム
特に注意が必要なのが pyramid scheme という表現です。これは日本語でネズミ式スキームやマルチ商法（の不正な形態）に当たります。後から参加した人の出資金を上の人に配分する仕組みであるため、非常にネガティブな意味を持ちます。
形状の記述
幾何学的な形状を指す場合は錐体（すいたい）と訳されます。数学的な文脈や、水晶などの鉱物の形状を説明する際に使われます。また、物理的に物を積み上げてピラミッド型にする動作を指して動詞として使われることもあります。
意味
正方形の底面と、頂点で交わる４つの三角形の側面を持つ巨大な建造物で、通常は古代エジプトで墓として建てられたもの
"The Great Pyramid of Giza is one of the Seven Wonders of the Ancient World."
ギザの大ピラミッドは、古代世界の七不思議の一つである。
ピラミッドのような形状をした構造物や物体
"The corporate pyramid ensures that decision-making power remains concentrated at the executive level."
その水晶は完璧な錐体に彫られていた。
少数の権力者が頂点に位置し、多数の人が底辺に位置する階層的な制度や組織
"The students learned how to calculate the volume of a square-based pyramid in geometry class."
企業の階層構造により、少数の上級役員によって意思決定が行われるようになっている。
実際の利益ではなく、新規加入者の資金を使って初期投資家に配当を支払う違法な投資計画
"The government shut down the operation after discovering it was a massive pyramid scheme."
政府は、退職者を標的にした新しいネズミ式スキームについて市民に警告した。
物体や人をピラミッドの形に配置すること
"The acrobats began to pyramid themselves to reach a height of five people."
曲芸師たちは、高くそびえる人間ピラミッドを作り始めた。