mole
mole は、文脈によって全く異なる意味を持つ多義語です。動物、皮膚の点、潜入工作員、化学単位、そして土木構造物という、互いに接点のない５つの主要な意味があるため、状況に応じた判断が不可欠です。
意味の使い分けと注意点
日常会話で最も頻繁に使われるのは、動物のモグラと、皮膚にあるほくろです。特にほくろを指す場合、医学的な文脈では nevus と呼ばれますが、一般的には mole が使われます。
また、比喩的な表現としてスパイを指すことがあります。これはモグラが地下に潜って活動することから転じて、組織内部に密かに潜入し情報を収集する人物を指します。映画や小説などの諜報活動に関する文脈でよく登場します。
専門的な文脈での利用
化学の分野では、物質量の単位であるモルとして使われます。これは非常に専門的な用語であり、科学的な議論や計算においてのみ使用されます。
土木や航海に関する文脈では、港を保護するための防波堤を指します。ただし、現代の英語では breakwater や pier といった言葉の方が一般的であり、mole はより伝統的な石造りの巨大な堤防を指す傾向があります。
動物： The mole dug a tunnel under the garden.（モグラが庭の下にトンネルを掘った。）
皮膚： I have a small mole on my neck.（首に小さなほくろがある。）
スパイ： The agency discovered a mole in their ranks.（機関は内部にスパイがいることを突き止めた。）
意味
ベルベットのような毛と強力な前足を持ち、地下にトンネルを作ることで知られる小型の穴掘り哺乳類
The gardener found a mole hill in the middle of the lawn.
庭師は芝生の真ん中にモグラの塚を見つけた。
色素細胞の集まりによって生じる、人間の皮膚にある小さな暗い点または永続的な跡
She has a small beauty mole on her left cheek.
彼女は左頬に小さな泣きぼくろがある。
組織に潜入して秘密情報を収集し、敵や競合相手に報告するスパイ
The intelligence agency discovered that their top analyst was actually a mole for a foreign power.
情報機関は、最高分析官が実は外国勢力の潜入スパイであったことを突き止めた。
物質量のＳＩ単位であり、正確に６．０２２１４０７６ × １０の２３乗個の基本粒子に等しい量
The chemistry student calculated the number of moles of sodium chloride in the solution.
化学を学ぶ学生は、溶液中の塩化ナトリウムのモル数を計算した。