peanut

peanutは、物理的な植物としての落花生を指すだけでなく、比喩的にごくわずかな金額や取るに足らないものを表現する際に非常によく使われます。日本語で言うところのはした金に近いニュアンスであり、特に報酬や給料が不当に低いと感じる状況で、皮肉や不満を込めて使われることが多い表現です。

比喩的な表現と注意点

この単語を金額の意味で使う場合、通常は複数形の peanuts として用いられます。例えば、earn peanuts と言うとはした金しか稼いでいないという意味になります。単数形の peanut ではこの比喩的な意味にならないため注意してください。

❌ I earn a peanut.（不自然な表現です）
✅ I earn peanuts.（はした金しか稼いでいない）

類義語との使い分け

同様に少ない量を表す pittance と比較すると、pittance はよりフォーマルで、生存に十分ではないほどの極めて少額な金額という深刻なニュアンスが含まれます。一方で peanuts はより口語的で、期待していた額に比べてあまりにも少なすぎるという感覚を強調します。

文法的な特徴

植物としての落花生を指す場合は可算名詞として扱われますが、比喩的にはした金を指す場合は、前述の通り慣習的に複数形で使用されます。