oar

oarは、ボートやカヌーなどの小型船を漕ぐために使用される道具を指します。最大の特徴は、船体に固定された支点（櫂座）を介して、漕ぎ手が自らの力で水を押し戻し、推進力を得る点にあります。日本語では一般的に櫂やオールと訳されます。

似た道具との違い

英語では、水を漕ぐ道具をその仕組みによって厳格に使い分けます。特にpaddleとの混同に注意してください。

oar: 船体に固定された支点がある道具です。漕ぎ手は支点を軸にして、レバーのように水を押し出します。主にローイングボートなどで使用されます。
paddle: 支点がなく、漕ぎ手が両手で直接持って水に浸し、前後に動かす道具です。カヌーやカヤックで使用されるものは、厳密にはpaddleと呼びます。

日本語ではどちらも櫂やオールと呼ぶことが多いですが、英語では固定されているか（oar）、手で保持して動かすか（paddle）という物理的な構造の違いで単語を使い分けます。

比喩的な表現

物理的な道具としての意味以外に、状況をコントロールしたり、方向性を決定したりすることを比喩的に表現する場合に用いられます。例えば take the oars という表現は、集団や組織の主導権を握り、運営を担うことを意味します。また、at the oars は、実際に作業に従事して物事を進めている状態を指します。