multiverse

私たちが住むこの宇宙だけでなく、異なる物理法則や歴史を持つ複数の宇宙が同時に存在しているという概念を指します。もともとは理論物理学や宇宙論の分野で提唱された概念ですが、近年ではSF映画やコミックなどのポップカルチャーを通じて、一般的に広く知られるようになりました。

概念的なニュアンス
multiverse は、単なる複数の宇宙という意味を超えて、並行世界や異なる次元が重なり合って共存しているという壮大なスケールの世界観を内包しています。例えば、ある世界では自分が教師である一方で、別の世界では音楽家であるといった、選択肢によって分岐した無数の現実が存在するという設定でよく使われます。

類義語との違い
parallel universe や parallel world と非常に近い意味ですが、概念の捉え方が異なります。parallel universe が個別の並行宇宙という一つの単位に焦点を当てるのに対し、multiverse はそれらすべてを包含する宇宙の集合体という全体的なシステムや構造を指す傾向があります。