misstep
物理的な動作としての足踏みの間違いと、比喩的な意味での判断の誤りという二つの側面を持つ言葉です。単なる間違いを指す mistake よりも、手順やプロセスにおける不適切な一歩やタイミングの悪い行動というニュアンスが強く、特に社会的な文脈や政治的な駆け引きにおいて、致命的な結果を招くような不手際を指す際によく使われます。
比喩的な表現としての活用
ビジネスや外交などの繊細な状況において、相手の気分を害したり、計画を台無しにしたりするような失策を表現するのに適しています。例えば、a political misstep と言えば、単なる計算間違いではなく、政治的な判断ミスによる失策を意味します。
❌ I made a misstep in the math problem.（数学の問題で計算ミスをした場合は mistake や error を使います）
✅ The company's marketing misstep led to a boycott.（企業の広報上の失策が不買運動につながった）
物理的な動作としての活用
ダンスや行進、あるいは険しい道を歩いている時に、足を踏み外したり、リズムを崩したりすることを指します。この場合、slip（滑る）とは異なり、本人の不注意や不器用さによる不正確な足運びに焦点が当たります。
a slight misstep in the dance（ダンスにおけるわずかな足踏みの間違い）
文法的には可算名詞として扱われ、単数形と複数形の両方で用いられます。
意味
判断の誤りや不適切な行動。特に、失敗や恥ずかしい結果を招くもの
The politician's verbal misstep during the debate cost him several percentage points in the polls.
討論会での政治家の言い間違いにより、世論調査で数パーセントの支持率を失った。
不器用またはぎこちない足運び。しばしばバランスを崩す原因となる
He suffered a slight misstep on the stairs and nearly fell.
彼は階段で少し足を踏み外し、危うく転倒しそうになった。
特にダンスやスポーツにおいて、足運びの動作を誤ること
The ballerina misstepped the final sequence of the routine.
バレリーナはルーチンの最後のシークエンスでステップを間違えた。