lover

lover は、文脈によって意味が大きく異なるため、使用には注意が必要です。最も一般的な意味は、恋愛関係や性的関係にある相手を指す恋人ですが、現代の日常会話では、単に付き合っている相手を指す場合は boyfriend や girlfriend、あるいはより包括的な partner が好んで使われます。lover を使うと、特に肉体的な関係や、不倫などの秘密の情事というニュアンスが強く出ることがあります。

意味の使い分けと注意点

この単語には愛好家という意味もあり、特定の物事に対して強い情熱を持っている人を指します。例えば a lover of art と言えば芸術愛好家となります。このように、人間関係を指す場合と、趣味や嗜好を指す場合で意味が完全に分かれます。

また、日本語のラバーというカタカナ語は、主にゴム製の素材（ラバーソールなど）を指すため、英語の lover とは全く異なる意味になります。英語で恋人や愛好家を表現したい時にカタカナの感覚で使うことはできません。

類義語とのニュアンスの違い

partner: 最も中立的で現代的な表現です。結婚しているかに関わらず、対等な関係にある相手を指します。
significant other: 非常に丁寧でフォーマルな表現で、相手の呼称を特定せずに大切な人と伝えたい時に使われます。
boyfriend / girlfriend: 最も一般的でカジュアルな彼氏 彼女という表現です。

例えば、公の場でパートナーを紹介する際に This is my lover. と言うと、聞き手に肉体関係に重点を置いた関係や不適切な関係という印象を与えてしまうリスクがあります。通常は This is my partner. や This is my boyfriend/girlfriend. と表現するのが適切です。