flex
物理的に何かを曲げる際、単に形を変えるのではなく、弾力性を持ってしならせるというニュアンスが含まれます。また、身体的な文脈では、筋肉を収縮させて硬くし、その形をはっきりと浮かび上がらせる動作を指します。
誇示する表現としての用法
現代の口語表現では、自分の富、権力、能力、あるいは所有物を自慢げに見せつけるという意味で頻繁に使われます。これはもともとボディビルダーが筋肉を誇示するために力を入れる動作から転じた比喩的な表現です。日本語の見せびらかすやマウントを取るに近い感覚ですが、より自分の能力やステータスを証明してみせるという能動的なニュアンスが強い言葉です。
❌ flexing を柔軟体操をするという意味で使う（その場合は stretching が適切です）
✅ flex your muscles（比喩的に：権力を誇示する / 実際に：筋肉に力を入れる）
文法的な注意点
自動詞として（物が）しなるという意味でも使われますし、他動詞として（何かを）曲げるや（筋肉に）力を入れるという意味でも使われます。名詞として使われる場合は、物理的な柔軟性や曲がる能力を指します。
意味
壊さずにしなやかに曲げること
"He flexed his biceps to show off his strength."
彼はプラスチック製の定規が折れるかどうか確かめるために曲げた。
筋肉を収縮させて、硬くしたり目立たせたりすること
"The athlete flexed before the judges."
ボディビルダーは審査員に向けて上腕二頭筋に力を入れた。
圧力によって曲がったり湾曲したりすること
"The new antenna is designed to flex in high winds."
鋼鉄の梁は、地震の際にわずかにしなるように設計されている。
権力や富、あるいは技術を自慢げに見せつけること
"He bought the luxury car just to flex on his neighbors."
新しい最高経営責任者は、部門全体を再編することで自らの権限を誇示することに決めた。
しなやかである性質や、曲がる能力
"The material has a surprising amount of flex under pressure."
その素材は驚くほどの柔軟性を持っており、弓矢の弓に最適である。