symptom

Un síntoma es una manifestación visible o perceptible de una causa subyacente invisible. Es el «humo» que alerta sobre la existencia de un «fuego». A diferencia de un «signo» (que puede ser neutral), un síntoma casi siempre conlleva una connotación negativa, sugiriendo que algo anda mal, está roto o enfermo.

En contextos médicos, se refiere a las experiencias subjetivas reportadas por un paciente. En contextos sociales o económicos, describe problemas superficiales que apuntan hacia un fallo sistémico. El uso de la palabra symptom en lugar de «resultado» implica que el problema es parte de una patología más amplia y compleja que requiere un diagnóstico.