lexicon

El término lexicon se refiere al inventario total de palabras de un idioma o de un hablante. Aunque en español existe el cognado directo "lexicón", este último se utiliza casi exclusivamente en contextos académicos, lingüísticos o para referirse a diccionarios antiguos y especializados. En el habla cotidiana y profesional, es mucho más común utilizar la palabra "léxico" para describir el vocabulario de una persona o de una lengua.

Matices semánticos y uso

Es fundamental distinguir entre lexicon y terminology. Mientras que lexicon abarca la totalidad del vocabulario (desde palabras comunes hasta técnicas), terminology se limita estrictamente al conjunto de términos especializados de una disciplina específica. Por ejemplo, el lexicon de un médico incluye palabras cotidianas como "casa" o "comer", pero su terminology médica incluye términos como "hipertensión" o "estetoscopio".

Otro punto de confusión común es la diferencia entre lexicon y vocabulary. En general, vocabulary se usa para referirse a las palabras que una persona conoce o utiliza individualmente, mientras que lexicon tiene una connotación más estructural y colectiva, refiriéndose al sistema de palabras de un idioma completo o de un grupo social.

Correcto: The English lexicon is constantly evolving (El léxico inglés está en constante evolución).
Incorrecto: Usar lexicon para referirse a una simple lista de palabras para estudiar en clase; en ese caso, lo natural es usar vocabulary list.

Consideraciones gramaticales

En inglés, lexicon funciona principalmente como un sustantivo contable. Puede referirse tanto al concepto abstracto del vocabulario de una lengua como a un libro físico (diccionario) que contiene dicho vocabulario.