discriminate

El término discriminate posee dos vertientes semánticas muy distintas que el estudiante de inglés debe diferenciar cuidadosamente para evitar malentendidos, ya que una es neutra o positiva y la otra es estrictamente negativa. Matices de significado y connotación En su sentido más neutral, discriminate se refiere a la capacidad cognitiva de percibir una diferencia sutil entre dos o más cosas. En este contexto, implica agudeza, precisión o discernimiento. Es similar a distinguish o differentiate. Por ejemplo, cuando se habla de la capacidad de un experto para notar la calidad de un material o de un animal para reconocer un olor. Por otro lado, en el uso más común y contemporáneo, discriminate tiene una connotación social y legal negativa. Se refiere al acto de tratar a alguien de manera injusta o prejuiciosa basándose en categorías como la raza, el género o la religión. En este sentido, la palabra es un sinónimo directo de exclusión o prejuicio. Advertencias sobre falsos amigos y confusiones Es fundamental no confundir el uso social de discriminate con el verbo español «discernir». Mientras que «discernir» siempre es un proceso mental de juicio o distinción (equivalente al primer sentido de discriminate), el término inglés discriminate se usa frecuentemente para describir la acción externa de marginar a alguien. Correcto (Capacidad): He can discriminate between the two shades of blue (Él puede distinguir entre los dos tonos de azul). Correcto (Prejuicio): It is illegal to discriminate against employees (Es ilegal discriminar a los empleados). Uso gramatical y preposiciones Cuando se utiliza en el sentido de diferenciar, suele ir acompañado de la preposición between (entre). Cuando se utiliza en el sentido de prejuicio o injusticia, es imperativo usar la preposición against (contra) para indicar quién es la víctima de la discriminación.