snowball

snowballは、物理的に雪を丸めて大きくしていく様子から転じて、何かが加速度的に増大する状況を表現します。単に増えるだけでなく、一度動き出すと止めるのが難しい、あるいは勢いがどんどん増していくというニュアンスが含まれています。

比喩的な表現とニュアンス

比喩的に使われる場合、多くは雪だるま式に増えるという日本語の表現と一致します。これは、借金や問題、あるいは支持率や人気などが、時間の経過とともに急速に、そして制御不能なほど拡大する様子を指します。例えば、小さなミスが連鎖して大きな問題に発展する場合や、少額の利息が積み重なって膨大な債務になる状況などでよく用いられます。

他の表現との違い

increaseやgrowが単に量やサイズが増えることを示すのに対し、snowballは加速的な増幅というプロセスに重点を置いています。また、accumulateが時間をかけて蓄積される静的なイメージであるのに対し、snowballは転がる雪玉のように、動的な勢いを持って拡大していく様子を強調します。