drift
この単語の核心にあるイメージは、自らの意志ではなく、外部の力に導かれて受動的に動くことです。そこには、制御不能な状態や、正確さの欠如、あるいは固定された目的地がないことが示唆されています。
水や空気中の物体に用いられる場合は、穏やかでゆっくりとした動きという性質を帯びます。一方で、人間の行動（人生をあてもなく過ごすこと）に用いられる場合は、目的のなさや不安定さ、あるいは野心の欠如といった否定的な意味合いを持つことが多いです。
コミュニケーションの文脈（趣旨）では、具体的な詳細よりも、思考の大まかな方向性を指します。これはgist（要点）よりも精度が低く、議論の全体的な流れに重点を置いた表現です。
自動車の用語になると、意味は受動的なものから高度な技術による制御へと変化します。運転手が意図的に接地力を失わせ、横方向に滑らせる手法を指しますが、視覚的な結果としては、依然として浮遊物が滑るような動きを模しています。
Countable when describing a physical mound of snow or sand ('a massive drift'). Uncountable when referring to the general gist or meaning of someone's speech ('get the drift').
意味
例文
句動詞
drift away
徐々に離れること、または親密な関係を失うこと
流れが強くなるにつれて、小さなボートが岸からゆっくりと漂い始めた。
drift off
次第に眠りに落ちること
講義を聞いていたが、一時間が過ぎたあたりから意識が遠のき、うとうとし始めた。
drift apart
関係が徐々に疎遠になること
高校時代は親友だったが、別々の都市に引っ越した後、彼らはゆっくりと疎遠になった。
drift into
意図せずにある状態や習慣に陥ること
政治の世界でキャリアを積む計画はなかったが、地域活動を通じていつの間にかその道に入った。
drift back
以前の状態や場所にゆっくりと、あるいは無意識に戻ること
私の思考は、イタリアで過ごしたあの夏へとゆっくりと戻っていった。