penal code

penal codeは、国家が定める犯罪の種類とその罰則を体系的にまとめた法典を指します。単なる法律の一条文ではなく、刑法という体系的な法典全体を指すため、非常に公式で厳格な文脈で使用されます。一般的に、法廷や法執行機関、法学的な議論などの専門的な場面で用いられる用語です。

lawとの違い

lawが法律全般を指す広範な言葉であるのに対し、penal codeは特に刑罰に特化した法典であることを明示します。例えば、民事上の争いを扱う民法（civil code）とは明確に区別され、どのような行為が犯罪となり、それに対してどのような刑罰（懲役や罰金など）が科されるかという点に焦点が当てられています。

実務的な使用例

実務においては、特定の条文を引用する際に頻繁に登場します。例えば、under the penal code（刑法に基づいて）や violation of the penal code（刑法違反）といった表現で使われます。日常会話で法律に触れると言う場合は break the law が一般的ですが、公的な文書やニュース報道などで、どの法典に違反したかを具体的に示す場合には penal code という表現が適切です。