muttering

mutteringは、単に声が小さいということではなく、不満、苛立ち、あるいは困惑といった否定的な感情が背景にあることが多い表現です。相手に明確に伝える意図はなく、自分自身に向けて、あるいは周囲に聞こえるか聞こえないか程度の低い声で不平を漏らす様子を指します。

mumbleとの違い

mumbleも同様に不明瞭な話し方を指しますが、その原因が異なります。mumbleは緊張や恥ずかしさ、あるいは口をあまり開かずに話すといった物理的な理由で言葉が聞き取りにくい状態を指すの一般的です。一方でmutteringは、意識的に声を潜めて不満を言うという心理的な意図が含まれるため、文脈によってぶつぶつ言うという不機嫌なニュアンスが強く出ます。

使用上の注意点

この言葉は、多くの場合、話し手の不機嫌さや協力的でない態度を強調するために使われます。例えば、上司の指示に対して納得がいかず、小声で不満を漏らす状況などは典型的なmutteringの例です。単に独り言を言う場合はtalking to oneselfを使いますが、そこに苛立ちが混ざっている場合にmutteringが適切となります。