contradiction

contradictionは、二つの主張や事実が互いに正反対であり、同時に成立することが不可能な状態を指します。日本語の矛盾とほぼ同じ意味ですが、英語では論理的な不整合だけでなく、人の言動が一致しないことや、状況が相反していることなど、幅広い文脈で用いられます。

意味上の使い分けと類義語

この単語は、論理的な誤りや不一致を強調する際に非常に強力な言葉です。似た意味を持つinconsistencyと比較すると、contradictionの方がより真っ向から対立しているという強いニュアンスを持ちます。inconsistencyは一貫性のなさやムラがあることを指し、必ずしも完全な正反対である必要はありませんが、contradictionはＡと言いながら同時に非Ａであるという決定的な衝突を意味します。

contradiction: 完全に相反しており、どちらかが間違っていなければならない状態（例：証言が正反対である）
inconsistency: 整合性が欠けており、つじつまが合わない状態（例：計画に一貫性がない）

注意すべき表現と文法

この単語は名詞ですが、動詞形のcontradictも頻繁に使われます。contradictは（人の意見に）反論するや（事実が）矛盾しているという意味になります。また、a contradiction in termsという表現があり、これは言葉の定義自体が矛盾していること（例：静かな騒音のような表現）を指す定型句です。

正しい用法：His actions are a contradiction to his words.（彼の行動は言葉と矛盾している。）
正しい用法：The evidence contradicts the witness's statement.（証拠が証人の供述と矛盾している。）

文法的には可算名詞として扱われるため、具体的な矛盾点について述べる際は不定冠詞のaを付けたり、複数形にしたりすることが一般的です。