washer

washerは、文脈によって全く異なる二つの意味を持つ多義語です。一つは家庭電化製品としての洗浄機であり、もう一つは工業用部品としてのリング状のディスクを指します。どちらの意味で使われているかは、それがキッチンやランドリーにあるのか、あるいは工具箱や機械の中にあるのかという状況から判断します。

家電製品としての用法

一般的にwashing machine（洗濯機）やdishwasher（食器洗い機）の略称として使われます。日常会話では、特に文脈が明確な場合にwasherとだけ呼ぶことが多いです。例えば、家の設備について話している時にthe washer is brokenと言えば、文脈に応じて洗濯機か食器洗い機のどちらかが故障していることを意味します。

工業部品としての用法

機械工学の分野では、ボルトやナットの締め付け力を分散させたり、緩みを防止したりするために挟み込む小さな金属製のリングを指します。日本語ではそのままワッシャーと呼ばれます。この意味で使う場合は、bolt（ボルト）やnut（ナット）といった単語と一緒に使われることがほとんどです。

注意すべき混同

また、人を指してwasherと言う場合は、洗車係のように洗うことを職業とする人を意味します。しかし、現代の日常英語では、人よりも機械や部品を指すことが圧倒的に多いため、文脈に注意して使い分ける必要があります。