umbra

umbraは天文学や光学において、光源が完全に遮られた最も暗い影の領域を指す専門用語です。日常的な意味での影を指す shadow とは異なり、科学的な文脈で影の構造を厳密に区別して表現する際に使用されます。

半影との対比

この単語を理解する上で重要なのが、penumbra（半影）との違いです。umbraが光源が完全に隠れた完全な闇であるのに対し、penumbraは光源の一部だけが遮られ、部分的に明るさが残っているぼんやりとした影を指します。例えば、日食の際に太陽が完全に隠れる部分はumbraであり、部分的に隠れている領域はpenumbraとなります。

太陽黒点における用法

この用語は日食や月食だけでなく、太陽の表面にある黒点の構造を説明する際にも使われます。黒点の中には、周囲よりもさらに温度が低く、視覚的に最も暗く見える中心部があり、そこをumbraと呼びます。日本語ではどちらの文脈でも本影と訳されますが、天体現象としての影なのか、太陽表面の構造としての暗部なのかによって、指し示す物理的な対象が異なる点に注意してください。