sleeper
sleeperは、文字通りに眠っている状態の人を指すだけでなく、比喩的に潜在的な力を持つものや鉄道の構造物など、文脈によって全く異なる意味を持つ多義語です。基本的には静かに待機しているあるいは目立たない状態で存在しているという共通のニュアンスが含まれています。
比喩的な表現と注意点
特に注意が必要なのが、予想外の成功を収める人や物を指す dark horse と同様の意味で使われる場合です。この文脈での sleeper は、最初は誰にも注目されていなかったが、後から急激に人気が出たヒット作や人物を指します。日本語のダークホースに近い意味ですが、sleeper はより眠っていたものが目覚めるという静止から活性化への変化に重点が置かれています。
正しい例：しばらくの間無視されていたが、予想外に成功したり人気が出たりした物（例：sleeper hit）
誤用：最初から実力があることが分かっている有力候補を sleeper と呼ぶことはありません。
専門的な文脈での使い分け
物理的な設備や軍事的な文脈では、全く異なる専門用語として機能します。鉄道においては、レールを固定する枕木を指し、旅行においては寝台車を指します。また、諜報活動においては、合図があるまで活動せずに潜伏している潜伏工作員を指すため、ニュースや映画などの文脈では、単に眠っている人ではなく、戦略的に待機している人物である可能性が高いことに留意してください。
意味
眠っている状態にある人
The sleeper stirred slightly when the door closed.
ドアが閉まったとき、眠っている人がわずかに身じろぎした。
しばらくの間無視されていたが、予想外に成功したり人気が出たりした人や物
The indie film became a sleeper, topping the box office weeks after its release.
その独立系映画はダークホースとなり、公開から数週間後に興行収入のトップに立った。
鉄道のレールを支える、木製またはコンクリート製の重い長方形のブロック
The workers replaced the rotting sleepers to ensure the track remained stable.
作業員たちは、線路の安定性を確保するために腐った枕木を交換した。
長距離旅行中に乗客が眠ることができる列車内のベッドまたは車両
We booked a sleeper for the overnight trip from London to Edinburgh.
ロンドンからエディンバラへの夜行列車で寝台車を予約した。
乳幼児が寝るときに着用する、通常は足まで覆われている一体型の衣服
She dressed the baby in a warm fleece sleeper before putting him in the crib.
彼女は赤ちゃんをベビーベッドに入れる前に、暖かいフリース素材のパジャマを着せた。
特定の任務を遂行する合図があるまで、活動せずに潜伏している秘密工作員または休眠細胞
The intelligence agency discovered a sleeper who had lived in the city for a decade.
情報機関は、その街に10年間住んでいた潜伏工作員を発見した。