signification

significationは、単に単語の意味を指すのではなく、ある記号や象徴がどのようにして特定の概念や意味を表現し、伝達するかという意味作用のプロセスそのものに焦点を当てた専門的な用語です。日常会話で使われる meaning が何を意味しているかという結果に注目するのに対し、signification はどのように意味が生成されるかという構造的な仕組みを指します。

特に記号学や言語学の文脈で頻繁に使用され、記号（シニフィアン）とそれが指し示す概念（シニフィエ）の結びつきを分析する際に用いられます。そのため、一般的な文脈で meaning の代わりに使うと、不自然に学術的すぎる印象を与えることがあります。

意味作用と意味の使い分け

日本語ではどちらも意味と訳されることが多いですが、英語では明確なニュアンスの差があります。

meaning: 単語や文章が持つ具体的な内容や定義。例：What is the meaning of this word?（この単語の意味は何ですか？）。
signification: 記号が意味を運ぶプロセスや、社会的な合意に基づいた意味付け。例：The signification of the red light in traffic（交通信号における赤色の意味作用）。

翻訳時の注意点

この単語を日本語に訳す際、単に意味とすると、前述の meaning との区別がつかなくなります。学術的な文章や分析的な文脈では意味作用や意味生成と訳すことで、記号論的なニュアンスを正確に伝えることができます。

❌ The signification of the symbol → その記号の意味（不十分な訳）
✅ The signification of the symbol → その記号の意味作用（適切な訳）