referent

言語学や哲学の専門用語であり、ある言葉や記号が指し示す具体的な対象を指します。日本語では文脈に応じて指示物や指示対象と訳されます。例えば、誰かがあの犬と言ったとき、実際にそこにいる特定の犬が referent にあたります。

概念的な使い分け

この単語は、言葉（記号）とその意味、そして現実世界の物体の三者の関係性を分析する際に用いられます。単なる意味とは異なり、現実世界に存在する特定の個体や概念に焦点を当てた表現です。

meaning: 言葉が持つ一般的な定義や概念（例：犬という言葉が持つ四足歩行の家畜という概念）
referent: その言葉が具体的に指している実体（例：今目の前にいるポチという名前の犬）

翻訳上の注意点

日常会話で参照先や照会先という意味で使われる reference と混同しないよう注意してください。referent はあくまで言語学的な指示対象を指す名詞であり、ビジネスメールなどで詳細は資料を参照してくださいと言う際に使う言葉ではありません。

❌ Please check the referent for more details.（誤用：参照先と言いたい場合は reference を使用します）
✅ In this sentence, the word "it" has the previous noun as its referent.（正解：この文において、単語 it の指示対象は前の名詞である）