paraesthesia

paraesthesiaは、医学的な文脈で用いられる専門用語であり、一般的にしびれやピリピリ感として経験される感覚異常を指します。これは単なる感覚の喪失ではなく、外部からの刺激がないにもかかわらず、刺されるような痛みや、電気が走るような不快な感覚が生じる状態を指すのが特徴です。

臨床的なニュアンスと原因

この用語は、主に末梢神経が一時的に圧迫された場合（例えば、腕を枕にして寝てしまい、手がしびれた状態）や、糖尿病などの疾患によって神経が損傷した場合に用いられます。日常会話では単にしびれと言いますが、医療現場では、その感覚がどのような性質のものか（刺痛なのか、麻痺に近いのか）を正確に区別するためにparaesthesiaという言葉が使われます。

類似概念との区別

hypoesthesia: 感覚が低下した状態（鈍麻）を指します。paraesthesiaが異常な感覚がある状態であるのに対し、こちらは感覚が少ない状態を指します。
anesthesia: 全く感覚がない状態（麻痺）を指します。

このように、感覚の質の変化を指すのか、量の減少を指すのかによって使い分けられます。