metamorphism

metamorphismは地質学における専門用語であり、既存の岩石が熱や圧力などの影響を受けて別の種類の岩石に変化する現象を指します。この過程で最も重要な点は、岩石が完全に溶けてマグマになる（火成岩になる）のではなく、固体のまま化学的・物理的な変化が起こることです。

地質学的プロセスにおける区別

この用語を理解する際は、igneous process（火成プロセス）やsedimentary process（堆積プロセス）との違いを明確にする必要があります。例えば、岩石が一度溶けてから冷えて固まる場合は火成作用となりますが、metamorphismは溶融を伴わない変成であるため、元の岩石の成分を保持しつつ構造が変化するという特徴があります。

日本語における専門用語の注意点

日本語では変成という言葉が使われますが、日常会話で使われる変成や変質とは意味合いが異なります。地質学的な文脈では、単なる劣化や表面的な変化ではなく、鉱物組成そのものが再構成される大規模な地質学的イベントを指します。そのため、一般的な化学反応としての変質（alteration）とは厳密に区別して使用してください。