imminent

imminentは、何かが今にも起こりそうであるという切迫感を表現する単語です。最大の特徴は、その出来事が非常に近い未来に、ほぼ避けられない形でやってくるという強い確信や予感を含んでいる点です。多くの場合、嵐、危険、破産、死といった、不快なことや脅威となる事象に対して使われます。

類義語との使い分け

imminentは、単に近いことを意味する near や close よりも、時間的な切迫感と不可避性が格段に強い言葉です。また、impending とも似ていますが、impending は（避けられないことが）じわじわと近づいているという、より長期的な予感や重苦しい雰囲気を含む傾向があります。対して imminent は、今すぐにでもという即時性に焦点が当たっています。

imminentは即時的な危機感を伴い、impendingは避けられない運命的な感覚を伴います。

注意すべき誤用と表現

日本語で差し迫ったと言う場合、状況によっては単に急いでいるという意味で使われることがありますが、imminent はあくまで出来事が発生するタイミングが近いことを指します。したがって、個人の感情的な焦りや、締め切りに追われている状態を表現する際には不適切です。

例えば、締め切りが近いことを伝える際に The deadline is imminent. と言うと、文法的には可能ですが、通常は approaching や coming up を使います。imminent を使うと、締め切りが破滅的な災厄のように迫っているという大げさな響きになります。正しくは The danger is imminent. のように、真に危険な状況に用います。

文法的には、主に形容詞として名詞を修飾するか、be 動詞と共に補語として用いられます。