hungry

hungry は、単に胃が空っぽで食べ物を欲しているという物理的な状態だけでなく、比喩的に強い意欲や渇望を表す際にも頻繁に用いられます。日本語ではお腹が空いたと切望しているで全く異なる表現になりますが、英語では同じ hungry でどちらのニュアンスもカバーできる点が特徴です。

物理的な空腹と比喩的な渇望

物理的な意味では、食事が必要な状態を指します。一方で比喩的な意味では、成功、権力、知識など、自分が手に入れていないものを激しく欲しがる精神的な飢えを表現します。特にビジネスやスポーツの文脈で、向上心や野心があることをポジティブに表現する場合によく使われます。

物理的な例： I am getting hungry for lunch.（昼食にお腹が空いてきた。）
比喩的な例： The young athlete is hungry for a gold medal.（その若きアスリートは金メダルを強く切望している。）

類義語との使い分け

空腹の状態を表す際、starving と比較されることが多いです。hungry が一般的な空腹感を示すのに対し、starving は飢え死にしそうなほどひどく空腹であるという強調表現になります。日常会話では大げさにお腹がペコペコだと言うために starving が使われますが、標準的な空腹状態には hungry が適切です。

また、比喩的な切望の意味で eager と使い分ける場合、eager は（前向きに）〜したがっているという意欲に重点がありますが、hungry はどうしても手に入れたいというより切実で貪欲なニュアンスが含まれます。