echidna

echidnaは、生物学的に非常に珍しい単孔類というグループに属する動物を指します。哺乳類でありながら卵を産むという特異な生態を持っており、その外見から針状の毛に覆われていることが最大の特徴です。

分類上の特徴と名称

一般的にechidnaと言えば、オーストラリアやニューギニアに生息するハリモグラを指します。英語ではspiny anteaterと呼ばれることもありますが、これは食性（アリを食べる）と外見（針がある）に基づいた通称であり、学術的な分類ではechidnaが正式な名称として定着しています。

似た動物との違い

見た目が似ているhedgehog（ハリネズミ）と混同されやすいですが、これらは全く異なるグループの動物です。ハリネズミは胎盤類という一般的な哺乳類であるのに対し、ハリモグラは前述の通り卵を産む単孔類です。また、生息地も大きく異なり、ハリモグラは主にオセアニア地域に限定されています。