donkey
donkeyは、動物としてのロバを指すだけでなく、比喩的に知能が低い人や頑固な人を指す言葉として使われます。動物としての意味では、馬よりも小さく、忍耐強く、荷運びに適した性質を強調します。一方で、人物に対して使う場合は非常に否定的なニュアンスが含まれるため、使用シーンには注意が必要です。
比喩的な表現と注意点
人物を指してdonkeyと呼ぶ場合、単に頭が悪いということだけでなく、融通が利かない頑固さや、単純な作業を盲目的にこなす様子を揶揄する意味が含まれます。日本語の馬鹿に近い意味になりますが、英語では特に愚かさや不器用さに焦点が当たります。また、現代の日常会話では、人物への攻撃的な表現として受け取られる可能性が高いため、親しい間柄での冗談以外では避けるべき表現です。
機械的な意味での用法
工業的な文脈や船舶などの専門分野では、donkey engineのように、主エンジンとは別に特定の作業（ポンプの駆動やウィンチの操作など）を行うための補助エンジンを指します。これは、ロバが重い荷物を運ぶという地味ながら不可欠な労働を担うことに由来しています。このように、文脈によって動物 愚か者 補助エンジンという全く異なる三つの意味に分かれるため、周囲の状況から判断することが重要です。
意味
長い耳と大きな鳴き声が特徴の、主に荷運び用の家畜として利用される馬科の動物
The farmer used a donkey to carry the heavy sacks of grain to the market.
農夫は重い穀物の袋を市場まで運ぶためにロバを使った。
愚かである、あるいは頑固で知性に欠けると見なされる人物
He felt like a complete donkey after realizing he had been tricked by the simple prank.
単純ないたずらに騙されたことに気づき、彼は自分が完全な馬鹿だったと感じた。
船や工業現場などで、他の設備に動力を供給するために使用される強力な機械またはエンジン
The crew started the donkey engine to power the winch for lifting the anchor.
乗組員は錨を上げるためのウィンチに電力を供給するため、補助エンジンを始動させた。