certain
/ˈsɝtn̩/
この単語は、絶対的な確信と漠然とした特定という二つの意味を繋ぐ役割を持っています。知識について述べる場合、疑いのない安定した感覚を表し、probable（ありそうな）よりも convinced（確信している）に近いニュアンスになります。
一方で、より捉えどころのない意味で使われるときは、言葉のベールのような役割を果たします。誰かや何かを具体的に指しながらも、あえて名前を出さないことで、プライバシーを守ったり、神秘的な雰囲気を出したり、あるいは聞き手なら誰のことか分かっているはずだと暗示したりすることができます。
また、性質について述べる場合（例：a certain charm ある種の魅力）、簡単に分類できないような、感覚的に捉えられる独特な特徴があることを示唆します。この使い方は、事実に対して certain（確実な）であるという絶対的な意味合いよりも、柔らかく主観的な表現になります。
意味
確実に分かっている、あるいは疑いの余地がない状態
a certain outcome
確実な結果
効果が絶大である、あるいは必ず起こる様子
a certain remedy
確実な治療法
特定されているが、具体的に名前や詳細が述べられていない様子
a certain person
ある人物
具体的には特定しないが、独特の性質や特徴を持っている様子
a certain charm
ある種の魅力
自分自身の心の中で確信している、あるいは自信を持っている状態
feeling certain of success
成功を確信している
イディオム・ことわざ
for certain
間違いなく、少しの疑いもなく
I don't know for certain when he'll arrive.
彼がいつ到着するかは確実にはわからない。
make certain
何かが起こる、または真実であることを確実にする
Please make certain the door is locked.
ドアが施錠されていることを確かめてください。
be certain of
何かや誰かについて確信している
She is certain of her decision.
彼女は自分の決断に確信している。
語源
certainという言葉は、ラテン語にその根源をたどる長い歴史を持っています。最終的には、ラテン語のcertus（固定された、確かな、決まった、決定された、確信のある）という言葉に由来します。certus自体は、ラテン語の動詞cernere（区別する、分ける、決定する）の過去分詞です。このつながりは、確実性の初期の感覚が、明確な区別や確固たる決定と結びついていたことを示しています。
ラテン語から、この言葉は古フランス語のcertainを経て、14世紀頃に英語に取り入れられました。当初、英語での用法はラテン語やフランス語の意味と似ており、固定された、決まった、または保証されたものを指していました。初期の使用例は、しばしば法的な問題、運命、または神の摂理といった、確定した結果が議論される文脈で見られました。
時が経つにつれて、意味は広がりを見せました。確実さや疑いのなさという中心的な意味は保たれつつも、ある特定の人物のように、特定されているが名前が挙げられていないものを指すようにもなりました。この用法は、おそらく区別されているまたは際立っているという考え方から発展し、cernereの語根につながっています。形容詞はまた、避けられないまたは確実なという意味も発展させ、確実な死や確実な成功のように、結果の保証された性質を強調しました。