carat

El término carat se utiliza principalmente en dos contextos distintos dentro del mundo de la joyería, y es fundamental no confundirlos, ya que aunque en español ambos se traducen como "quilate", representan conceptos físicos diferentes.

Diferencia entre peso y pureza

Cuando se habla de piedras preciosas, como los diamantes, carat se refiere estrictamente al peso de la piedra. Un carat equivale exactamente a 200 miligramos. En este sentido, un diamante de mayor carat es simplemente una piedra más pesada y, generalmente, más grande.

Por otro lado, cuando se aplica al oro, carat indica la pureza del metal. El sistema se basa en una escala de 24 partes; por lo tanto, el oro de 24 carats es oro puro, mientras que el de 18 carats contiene 18 partes de oro y 6 de otros metales. Es importante notar que, en inglés, aunque la palabra es la misma, la implicación semántica cambia totalmente según el material al que se refiera.

Confusiones comunes y ortografía

Un error frecuente para los estudiantes de inglés es confundir carat con karat. Aunque en muchos contextos se usan indistintamente, técnicamente carat se prefiere para el peso de las gemas y karat (con 'k') se utiliza específicamente para la pureza del oro en el inglés estadounidense. No obstante, en el inglés británico, carat se emplea para ambos propósitos.

Correcto (Peso): A five-carat diamond (Un diamante de cinco quilates).
Correcto (Pureza): 14-karat gold (Oro de 14 quilates).

Consideraciones gramaticales

Cuando carat actúa como un adjetivo compuesto antes de un sustantivo, se utiliza la forma singular y se añade un guion. Por ejemplo, se dice a two-carat stone y no a two-carats stone. Si el número aparece después del sustantivo, se utiliza la forma plural: the stone is two carats.