low
/ləʊ/
低い「low」は、高さ、程度、水準などが「低い」ことを示す基本的な単語です。物理的な低さだけでなく、気分、音量、数値など、幅広い文脈で使用されます。特に、経済指標が「過去最低」を記録した際や、何かを「下げる」といった動詞的な用法でよく耳にするでしょう。
意味
高さや位置が地面などに近い、または通常より低い状態にある。また、程度や水準が低い。
低い地点や状態。特に、ある期間における最低水準や最低値。
何かを低くする、下げる。
低い位置で、または低い程度で。
例文
Despite the government's efforts, consumer confidence remains at a remarkably low level.
政府の努力にもかかわらず、消費者の信頼感は驚くほど低い水準にとどまっている。
Many companies are looking for ways to lower their operating costs without compromising quality.
多くの企業が、品質を損なわずに運用コストを下げる方法を模索している。
The stock market hit a new low yesterday amidst global economic uncertainties.
世界の経済不安を背景に、昨日、株式市場は新たな安値を記録した。
関連語
リーディング
低いということの多面性 low（低い）はhigh（高い）と一対をなす言葉ですが、その意味の広がりは単純な対称ではありません。 "high" は称賛・達成・上昇のイメージを持ちやすいのに対し、"low" は否定的なニュアンスを持つことが多いです。"feeling low"（落ち込んでいる）、"low spirits"（意気消沈）、"low blow"（卑怯な一撃）——これらは感情的な「落ちた状態」を表します。 しかし low が肯定的な意味を持つ文脈も多くあります。"low maintenance"（手がかからない）、"low-key"（控えめな）、"low risk"（リスクが低い）——これらは「シンプル・安全・穏やか」という好ましい性質を表します。ミニマリズムの美学においては、lowであることは virtue（美徳）です。 音楽では "low" は豊かな響きと安定感をもたらします。バスの歌声、チェロの低音、ドラムの重低音——low frequencies（低周波）は音楽に深みと重厚感を加えます。人間の声の最も深い部分、大地に近い音——lowな音は「根」のイメージと結びついています。 気象・相場では "record low"（記録的な低さ）は注目すべき出来事です。寒波による最低気温、株価の底値——lowはしばしば転換点を示します。最低点は同時に、次の上昇の出発点でもあります。
語源
古ノルド語 lágr（低い）に由来します。北欧の言語から中英語に入った語で、high（高い）がゲルマン語系なのに対し、lowはスカンジナビア語系という対照的な語源を持ちます。