serf

serf chủ yếu được dùng để mô tả một tầng lớp xã hội cụ thể trong hệ thống phong kiến, đặc biệt là ở châu Âu thời Trung cổ. Điểm mấu chốt để phân biệt serf với slave (nô lệ) là người nông nô không phải là tài sản cá nhân của chủ nhân; họ không thể bị mua bán tách rời khỏi mảnh đất mà họ canh tác. Tuy nhiên, họ bị ràng buộc về mặt pháp lý với vùng đất đó và phải phục tùng lãnh chúa địa phương.

Sắc thái sử dụng

Trong bối cảnh lịch sử, serf mang nghĩa trung lập để chỉ một vị trí xã hội. Tuy nhiên, khi được dùng trong bối cảnh hiện đại hoặc nghĩa bóng, từ này mang sắc thái tiêu cực, ám chỉ sự áp bức, mất tự do hoặc trạng thái bị kiểm soát hoàn toàn bởi một thế lực quyền lực hơn.

Nghĩa lịch sử: The serfs worked the land for the lord (Những người nông nô canh tác trên đất cho lãnh chúa).
Nghĩa bóng: He felt like a corporate serf (Anh ấy cảm thấy mình như một kẻ tôi tớ trong doanh nghiệp).

Phân biệt với các từ tương đương

Người học tiếng Anh cần phân biệt rõ serf với slave. Trong khi slave là đối tượng bị sở hữu hoàn toàn (như một món hàng), thì serf là người lao động bị ràng buộc vào đất đai. Mặc dù cả hai đều thiếu tự do, nhưng địa vị pháp lý của serf cao hơn một chút so với slave.

Từ này là danh từ đếm được, thường được dùng ở số nhiều khi nói về tầng lớp nông nô trong lịch sử.