virtual reality

virtual realityは、単にコンピューター上の映像を見るだけでなく、ユーザーがその環境の一部であるかのように感じさせる没入感が核心となる概念です。かつては主にゲームやエンターテインメントの文脈で使われていましたが、現在は医療トレーニングや建築設計、教育など、現実世界でリスクを伴うシミュレーションを安全に行うための実用的なツールとして広く活用されています。

augmented realityとの違い

混同されやすい概念にaugmented reality（拡張現実）があります。virtual realityがユーザーを完全にデジタル世界へ移行させ、現実の視界を遮断するのに対し、augmented realityは現実の風景にデジタル情報を重ね合わせて表示します。例えば、完全に仮想の空間で訓練を行うのがvirtual realityであり、スマートフォンのカメラで見た現実の街並みにナビゲーション情報を表示させるのがaugmented realityです。

日本語における表現の注意点

日本語では仮想現実と訳されますが、日常会話やビジネスシーンでは英語をそのままカタカナにしたバーチャルリアリティや、さらに短縮したVRという表記が一般的です。特に技術的な仕様や製品について話す際は、VRヘッドセットやVR体験のように、略称であるVRを用いる方が自然な文脈になります。