urbanization

人口が農村から都市へと移動し、都市的な生活様式や社会構造が広がる現象を指します。単に人口が増えることだけでなく、インフラの整備や産業構造の変化など、社会全体の都市化というプロセスを包括的に表現する言葉です。

概念的な使い分け
日本語では都市化と都市拡大を混同しがちですが、英語の urbanization は社会的な変容（人口移動やライフスタイルの変化）に重点を置く傾向があります。一方で、物理的に市街地が外側へ広がっていく現象は urban sprawl と呼ばれ、しばしば無計画な拡大という否定的なニュアンスを伴います。

適切な表現： rapid urbanization（急速な都市化）
物理的な拡大： urban sprawl（都市の無秩序な拡大）

注意すべき点
この単語は学術的な文脈やニュース、社会問題に関する議論で頻繁に使用されます。日常会話で街が大きくなったと言いたい場合は、the city has grown のようにシンプルな表現を使うのが自然です。urbanization を使うと、社会現象としての分析的な響きになります。