raft

raftは、主に丸太や板、あるいは現代的なゴム素材などを組み合わせて作られた、平らな浮遊構造物を指します。ボートや船のような船体（底が深く、囲いがある構造）を持たず、単に水面に浮かぶプラットフォームである点が最大の特徴です。そのため、生存のための救命用や、川を下るレクリエーション（ラフティング）などの文脈で頻繁に用いられます。

意味の広がりと使い分け

この単語は名詞としてだけでなく、動詞としても使用されます。動詞として使われる場合は、単にいかだに乗ることだけでなく、材木などをいかだに組んで川で輸送する（いかだで運ぶ）という具体的な作業を指すことがあります。

また、比喩的な表現として、非常に多くの量や数（大量）を指す際に使われることがあります。これは、多くのものが密集して一つの大きな塊となって浮いている様子から転じた表現です。

物理的な構造物： a rubber raft（ゴム製のいかだ）
輸送手段としての動作： rafting logs down the river（材木をいかだで運ぶ）
比喩的な大量の状態： a raft of new measures（大量の新しい対策）

類義語との違い

boatやshipとの決定的な違いは、その構造にあります。boatは一般的に船底があり、水を排除して安定して航行するように設計されていますが、raftは単なる浮きの集合体です。そのため、raftはより不安定で、簡易的な手段であるというニュアンスが含まれます。

また、比喩的に大量を意味する場合、a lot ofやmanyよりも、一度にどっと押し寄せるような、あるいは一連のセットとして提示される大量のものを強調する傾向があります。