prop

物理的な支えとしての役割だけでなく、精神的なサポートや舞台上の演出など、幅広い文脈で使用される単語です。基本的には何かを倒れないように、あるいは崩れないように支えるという核心的な意味を持っています。

物理的な支持と動作
物理的な物体を指す場合は、柱や支柱のような道具を指します。また、動詞として使われる場合は、単に支えるだけでなく、ドアなどが閉まらないように何かを挟んで突っ張るや、壁に梯子などを立てかけるといった具体的な動作を表現します。

prop up the wall（壁を支える）
prop the door open（ドアが開いたままになるように突っ張る）

比喩的な意味と専門用語
精神的な支えや経済的な援助など、目に見えないサポートを指す際にも使われます。また、演劇や映画の業界では property の短縮形として、舞台上の小道具を指す専門用語になります。この意味での prop は、物語の世界観を作るための重要なアイテムを指します。

a prop in the play（劇中の小道具）
she was my main prop during the crisis（危機の間、彼女が私の最大の支えだった）

注意すべき点
日本語でプロップと言うと、主に航空機のプロペラ（propeller）の略称として使われることが多いですが、英語の prop はそれ以外に上述のような支えや小道具という意味で使われることが圧倒的に多い点に注意してください。