fermentation

fermentationは、微生物が糖分を分解してアルコールや酸に変化させる生物学的なプロセスを指します。一般的には、ワインやビールなどの酒類、あるいはチーズやヨーグルトなどの発酵食品の製造過程で使われる言葉です。

生物学的プロセスと産業的利用

この言葉は、酸素のない状態でエネルギーを生成する代謝経路を指す科学的な文脈で使われるほか、食品工業における実用的な工程を指す際にも頻繁に用いられます。例えば、パンを膨らませるための酵母の働きや、乳酸菌による乳製品の製造などがこれに当たります。

類義語との使い分け

化学的な分解を意味する decomposition と混同されやすいですが、fermentation は特に微生物による特定の代謝プロセスに限定して使われます。また、spoilage（腐敗）とは対照的に、fermentation は通常、人間にとって有益な、あるいは意図的な化学変化を伴うポジティブな文脈で使用されることが多いのが特徴です。