detain

detain は、物理的または法的な力を用いて、人の自由な移動を制限することを意味します。日本語では文脈によって拘留すると引き止めるという大きく異なる二つのニュアンスで使い分けられます。

法的な拘束と日常的な遅延

公的な文脈では、警察や入国管理局などが容疑者や不法入国者を法的に拘束し、自由を奪う際に使われます。この場合、非常に厳格で強制的なニュアンスが含まれます。一方で、日常会話では予定外の出来事によって、立ち去りたいのに行けない状態になるという意味で使われます。この場合の detain は、相手に悪意があるわけではなく、単に状況的に引き止められたというニュアンスになります。

法的な拘束の例： The suspect was detained for questioning.（容疑者は尋問のため拘留された。）
日常的な遅延の例： I'm sorry I'm late; I was detained at the office.（遅れてすみません。事務所で引き止められてしまいました。）

類義語との使い分け

arrest と混同されやすいですが、arrest は犯罪の疑いで逮捕し、法的な手続きを開始することを指します。対して detain は、逮捕に至る前の一時的な拘束や、単に留めておくという状態に重点が置かれます。また、日常的な文脈で stop を使うと単に動作を止めることになりますが、detain を使うことで本来行くべき場所があるのに、何らかの理由で足止めを食らったという時間的な遅延のニュアンスが強調されます。

文法的な注意点

この単語は受動態で使われることが非常に多いです。特に日常会話で（誰かに）引き止められたと言いたい場合は、be detained の形を用いるのが一般的です。能動態で使う場合は、主語が警察などの権力機関であるか、あるいは強い影響力を持つ人物である場合が多くなります。