crawler

crawlerは、文脈によって全く異なる４つの意味を持つ多義語です。最も一般的なのは、インターネット上の情報を収集するプログラムとしての意味ですが、生物学的な文脈や機械工学の分野でも頻繁に使用されます。

IT分野における役割

ウェブ開発やSEOの文脈で使われるcrawlerは、検索エンジンがウェブサイトの情報を自動的に収集し、データベースに登録するためのプログラムを指します。これはspiderやbotとも呼ばれ、リンクを辿って次々とページを巡回する様子が、クモが網を張る様子や這う様子に似ていることからこのように名付けられました。

物理的な移動手段としての意味

物理的な世界では、地面に密着して移動するものに対して使われます。生物学的な文脈では、ナメクジやカタツムリのように腹足で移動する這う生き物を指します。また、建設機械などの分野では、タイヤではなくキャタピラ（無限軌道）を備えたクローラ車両を指し、不整地での高い走破性を強調する際に用いられます。

スポーツにおける用法

水泳の文脈では、最も速い泳法であるクロールを用いるクロール泳法の選手を指します。英語のcrawlには這うという意味がありますが、水中で腕を交互に回して進む動作が、ある種の這う動きに似ているためこの名称になっています。