shale

地質学的な文脈で用いられる専門用語であり、非常に細かい泥や粘土が堆積してできた堆積岩を指します。最大の特徴は、薄い板状に剥がれやすい性質（劈開）を持っていることで、日本語では頁岩と訳されます。一般的に、砂岩や泥岩と混同されやすいですが、特に層状に分かれやすい性質を持つ岩石を指して shale と呼びます。

エネルギー資源との関連性

現代の産業的な文脈では、この岩石の中に閉じ込められた天然ガスや石油を抽出する技術が注目されており、shale gas（頁岩ガス）や shale oil（頁岩オイル）という言葉で頻繁に登場します。これらは従来の油田とは異なり、岩石の隙間に浸透している資源をフラッキングなどの特殊な手法で取り出すため、エネルギー産業のニュースや経済記事でよく目にすることになります。

類義語との使い分け

mudstone: 日本語ではどちらも泥岩と訳されることがありますが、mudstone は shale ほど容易に層状に剥がれない、より塊状の泥岩を指します。一方、shale は薄い層に分かれる性質が強いものを指します。
siltstone: 泥よりも少し粒子が大きいシルトからなる岩石であり、shale よりも粒子が粗い状態を指します。