prostitute

この単語は、金銭的な報酬と引き換えに性的行為を行う人を指す非常に直接的で強い言葉です。文脈によっては非常に差別的、あるいは侮辱的な響きを持つため、現代の英語圏では、より中立的で人間としての尊厳を考慮した sex worker という表現が一般的に好んで使われます。特に公的な文書や報道、社会的な議論においては sex worker が標準的です。

比喩的な表現としての利用

名詞としての意味以外に、動詞として使われる場合は、自分の信念、誠実さ、あるいは芸術的な才能などを、金銭や権力などの個人的な利益のために不名誉な形で切り売りするという比喩的な意味になります。これは、単に何かを売るということではなく、道徳的な妥協や自己喪失を伴うという強い否定的なニュアンスが含まれます。

❌ He sold his talent. （単に才能を売った、あるいは活用したという意味になり、道徳的な非難は含まれません）
信念を切り売りする： He felt he had prostituted his artistic vision for commercial success. （商業的な成功のために、芸術的なビジョンを切り売りしたと感じていた）

日本語のカタカナ語との違い

日本語でプロスティチュートというカタカナ表記が使われることはほぼありませんが、英語の prostitute は法的な文脈や医学的な文脈、あるいは非常に厳しい道徳的判断を下す文脈で使われます。日本語の売春婦という言葉と同様に、相手をラベル付けして固定化する強い響きがあるため、日常会話で不用意に使用すると非常に攻撃的に聞こえる可能性がある点に注意してください。